1. Имя персонажа:
Меренет/Mereneth. Это имя, впрочем, известно немногим и далеко не факт, что даже оно является настоящим; имела десятки как мужских, так и женских псевдонимов во благо конспирации.
В рядах Талмора также нередко именуется как Хамелеон и Эльф-без-лица из-за своей исключительной способности менять обличия.

2. Раса и пол:
Босмер, женский.

3. Возраст, дата рождения, знак:
6-ой день Середины Года, 4Э166; 35 лет.
Знак Коня.

4. Внешность:
• рост/вес: 160 см/43 кг;
• цвет глаз: янтарный;
• цвет волос: черный.
Если спросить у кого-либо, встречавшего Меренет, о ее внешних особенностях, ответы можно получить самые разные и в большинстве своем существенно отличающиеся.  Для одних она — благородная дама чуть ли не чистой альтмерской крови, изящная и ухоженная; для других — хромая торговка с копной русых волос; третьи и вовсе не помнят никаких малознакомых девиц эльфийской наружности, зато намедни им мальчик-босмер, чумазый и проворный, помогал телегу разгружать.
Настоящая же Меренет, на первый взгляд, ничем не отличается от типичного лесного эльфа — невысокий рост, тонкие и легкие кости, природная гибкость и быстрота. Волосы черные, обрезанные под корень далеко не раз и на данный момент успевшие отрасти только до плеч. Для создания пышных причесок  обычно прикалывает чужие срезанные пряди, не брезгует и сменой оттенков при помощи травяных отваров. Со своим землистым цветом кожи также способна творить различные метаморфозы, как, впрочем, и со всей внешностью в целом, включая походку и голос.
Черты лица острые, типично эльфийские — впалые щеки, высокие скулы и узкий подбородок. Слегка раскосые рыжие глаза миндалевидной формы имеют выразительный взгляд, который порой умиротворяет, а порой и прожигает насквозь в зависимости от желаний его обладательницы. Нос прямой и аккуратный, губы неожиданно полные и ярко-алые — генетическая особенность, не иначе. После заката сиродильской карьеры обзавелась несколькими длинными шрамами на спине и одним на лице, значительно омрачившим всю имеющуюся картину. Глубокий, протянувшийся от верхней губы к нижнему веку, он в разы усложнил конспирацию и по сей день заставляет босмерку тратить безмерное количество времени на его качественную маскировку.
Любит собирать волосы в хвост, носить серебро и длинные рубашки зеленых оттенков, однако собственные предпочтения при такой работе — почти непозволительная роскошь. Именно поэтому облачается в одежду абсолютно разную, так как умеет ее подбирать и правильно использовать. Расширить плечи, увеличить вес, создать впечатление более высокого роста — все это позволяет агенту менять образы словно перчатки, причем образы не только женские, но и мужские. Как бы то ни было, Эльф-без-лица мастер перевоплощений, а истинный облик Меренет известен лишь малочисленным единицам — да и существует ли та Меренет вовсе?

5. Навыки:
• навык уровня «Мастер»: красноречие;
• навыки уровня «Эксперт»: скрытность, стрельба;
• навык уровня «Адепт»: алхимия;
• навык уровня «Ученик»: взлом.
С детства обучена верховой езде, чтению, арифметике и письму.  Актриса до мозга костей — умеет менять почерки, голоса, внешние особенности.  Подделывает подписи, копирует акценты, но свободно изъясняется только на трех языках — эльфийском, босмерисе и общем наречии. Хорошо осведомлена о привычках и обычаях других рас, имеет довольно обширные знания в политике, истории и искусстве; в целом, способна поддержать разговор, пусть и поверхностный, практически на любую тему. В алхимии специализируется на изготовлении ядов. Превосходная акробатка. Внимательна к деталям и имеет хорошую память.

6. Биография:
Меренет родилась в прибрежном городе Вудхарт провинции Валенвуд в начале лета. Ее предки, выходцы из рода достаточно известного и уважаемого в определенных кругах, но существенно уменьшившегося со временем, уже давно слезли с деревьев и вели преимущественно цивилизованный образ жизни, стараясь подражать своим высоким сородичам.  Отец Меренет, Феранил, уже с осознанных лет стремился быть ближе к альтмерам, ибо считал их расой прогрессивной  и необычайно одаренной в магическом плане, чего сам был напрочь лишен. Его жена Айлет, напротив, уповала за единство с природой, ценила родную культуру и соблюдала древние законы лесных эльфов как истинная дочь своего народа. Тем не менее, различие мировоззрений в свое время не помешало этим двоим полюбить друг друга и, после нескольких лет счастливого брака, родить сына — Лорвил рос здоровым и смышленым сорванцом на радость и некоторую головную боль своим родителям. Все, чему его учили, он схватывал налету — только вот малость не доставало усидчивости. Тем не менее, повзрослел и посерьезнел он достаточно рано, уже в шестнадцать лет помогая отцу с посильной работой в порту. Родители пророчили сыну большое будущее — отец хотел, чтобы его единственный и горячо любимый отпрыск с его незаурядными способностями перебрался на Саммерсетские острова в поисках работы у какого-нибудь альтмерского лорда, мать же в силу своих пробосмерских нравов видела в нем искусного охотника. Сам Лорвил собирался отправиться в затяжное путешествие по Тамриэлю, чтобы увидеть другие народы, изучить их обычаи и культуру, однако родителям во избежание ухудшения их самочувствия говорить не стал. Как бы то ни было, каждый трепетно лелеял свою мечту — а потом Лорвил пропал.
Версии его исчезновения выдвигали самые разные — вплоть до того, что он утопился в море из-за неразделенной любви или утратил бдительность и сгинул в глухих валенвудских лесах. Тем не менее, ни тела, ни каких-либо следов обнаружить так и не смогли, а в доме Феранила и Айлет поселились скорбь и отчаянная надежда, которая теплилась все слабее и слабее в течение пяти мрачных лет. Окончательно осознав, что потерянного сына уже не вернуть, Айлет предложила мужу попробовать родить ребенка снова  — Феранил долго тянул с ответом, ибо все еще не мог оправиться после бесследного исчезновения Лорвила, и тянул бы еще дольше, если бы не их с женой уже немолодой возраст и стремительно утекающее время. Айлет долго не могла зачать и уже готова была смириться с тем, что Боги больше не дадут ей детей — однако Феранил, вернувшийся из порта одним из вечеров поздней осени, впервые за шесть лет увидел жену взволнованную и счастливую: она ждала ребенка.
Тем не менее, возраст взял свое — беременность проходила тяжело, и в последние месяцы до родов Айлет почти не вставала с постели. Меренет родилась слабой и раньше положенного срока, чуть не лишив вдобавок жизни собственную мать. Феранил, напуганный и опасающийся самого худшего, приводил в дом с десяток лекарей в надежде спасти и жену, и новорожденную дочь — своего рода память о сгинувшем невесть где сыне. Лекари давали различные прогнозы: одни с порога выражали свои соболезнования, другие пророчили медленную смерть то девочке, то матери, третьи обещали самые радужные перспективы и мгновенное выздоровление, если приобрести чудодейственную настойку из уха фалмера всего за двадцать септимов.  Как бы то ни было, через несколько месяцев Айлет, к безумной радости своего мужа, оклемалась и медленно пошла на поправку. С Меренет же все оказалось не так просто — все раннее детство она не выбиралась из болезней, и тогда ее мать, пойдя вразрез с категоричным мнением мужа, передала ей древний костяной амулет своих предков-чародеев, сделанный из их все еще магически заряженных пальцев.  Неизвестно, стало ли это причиной существенных изменений или Меренет просто переросла свои недуги, однако уже через полгода она выглядела намного румянее и живее, чем раньше.
Родители рано заметили, что Меренет почти не похожа на Лорвила. Она, как и он в ее годы, впитывала все знания как губка, но за висением на деревьях до поздней ночи вместе с другими эльфийскими детьми замечена не была, да и больше любила играть наедине сама с собой — переодеваясь в разных персонажей сказок и легенд и пытаясь подражать чужим голосам. Последнее выходило у нее настолько мастерски, что однажды  ее мать в течение нескольких минут была уверена, что общается из другой комнаты с младшей сестрой, пока не увидела воочию свою дочь, копирующую вплоть до особых интонаций голос тетушки.   Эта способность Меренет, впрочем, осталась без должного родительского внимания — гораздо больше Айлет волновало и огорчало, что ее дочь не испытывает никакого интереса к вышиванию и кулинарии, зато с куда большим удовольствием отправляется с отцом стрелять зайцев из костяного лука. Как бы то ни было, материнские истории про расу босмеров и дремучий Валенвуд Меренет слушала с неподдельным интересом, хотя в глубине души больше любила рассказы Феранила про «расу высоких и прекрасных эльфов с золотой кожей». Дошло до того, что, когда у них гостил альтмер, старый знакомый отца, Меренет во всеуслышание заявила, что ей стоило родиться высоким эльфом, чем несказанно расстроила мать. Альтмер тогда сказал ей, что нужно довольствоваться тем, что нам дано, однако значение этих слов Меренет поняла гораздо позже.
Как бы то ни было, в течение раннего подросткового возраста босмерка ненавидела судьбу за то, что ее угораздило родиться низкорослым неприметным лесным эльфом, которых все считают дикарями. Под «всеми» она, конечно, подразумевала идеальных и недосягаемых альтмеров. Каждой ночью Меренет выбиралась из дома и пыталась освоить огненную магию разрушения, пока не повзрослела и не поняла: не дано. Именно тогда она, наконец, смирилась, что вряд ли сможет родиться заново и что-либо изменить, а потому оставила изнурительные и безрезультатные тренировки, снова с упорством взявшись за лук. Старание возымело свои плоды, и лицо Феранила светилось от гордости, когда Меренет смогла выиграть местное состязание по стрельбе.  Помимо этого, девица нашла себе и другое увлечение, которое таки устроило Айлет — она научила дочь всему тому, что знала в алхимии по молодости. Правда, Айлет всегда практиковалась в противоядиях, Меренет же выбрала прямо противоположное — яды.  Тем не менее, мать тоже гордилась дочерью.
С наступлением совершеннолетия Меренет уже была способна мыслить без юношеского максимализма и потому понимала, что, оставшись в Валенвуде, она ничего не сможет добиться в жизни. Ее окончательное и бесповоротное решение стало для родителей как гром среди ясного неба: Меренет, все детство грезившая Алинором и высокими эльфами, решила вступить в Талмор. Ни Айлет, ни Феранил (что было весьма неожиданно) не хотели отпускать свою пусть и взрослую, но девочку, однако были вынуждены смириться — к тому времени Меренет уже было невозможно переспорить.
Как бы то ни было, теперь красотой алинорских земель будущий агент наслаждалась на плацу среди таких же новоиспеченных солдат армии Доминиона, как и она сама — Меренет приняли в качестве воина-лучника, что позволило ей познать на собственной шкуре все прелести строгой армейской жизни.  Уже после первого месяца она задумалась о том, что в своем желании быть солдатом Талмора добивалась несколько иного — и затем всеми силами пыталась сдвинуть свое положение с мертвой точки, выполняя любую подворачивающуюся работу и стараясь оставаться на хорошем счету у вышестоящего начальства.  В очередной раз драя казарменный пол по собственной инициативе, Меренет осознала, что так и не стала выделяться для командующих среди общей массы, оставаясь солдатом под номером таким-то и «эй ты, а ну подойди сюда». Подобная ситуация ее никоим образом не устраивала; Меренет была вынуждена признать, что в этот раз ее хваленая предприимчивость зашла в прочный тупик. Нужно было что-то более существенное, чем простое стремление выслужиться, однако что… Она не знала. Тем более ее личные показатели в стрельбе стали ощутимо падать — виной всему была первая и по-детски наивная влюбленность в собственного командира, от взгляда которого руки переставали держать лук и хотелось провалиться сквозь землю. 
Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы Меренет, впавшую в беспробудную тоску и искавшую уединения, не угораздило оказаться не в том месте и не в то время. Несмотря на то, что подслушивать чужие разговоры считается дурным тоном, забившаяся в угол и не замеченная двумя спорящими альтмерами босмерка смогла услышать достаточно многое. В частности, что этим двоим чем-то насолил командующий Глерин и они, будучи рангом пониже и дымом пожиже, были бы не прочь сместить его куда подальше.
В первые секунды Меренет боялась дышать, потом испугалась не на шутку и чуть не рванула к начальству, пока не осознала — ей, простому солдату и босмеру в придачу, никто не поверит на слово. Даже командующий Глерин — тот самый, к которому она и испытывала чувства, — вряд ли захочет всерьез ее выслушать. Этот некстати подвернувшийся заговор не давал девице заснуть три ночи, пока она вконец не измучила себя сомнениями, мол, а не показалось ли ей все это из-за кратковременного помешательства? Все усугублял Глерин: теперь Меренет и вовсе не могла спокойно находиться с ним рядом и испытывала угрызения совести, которые до моральной боли точили ее изнутри.
Желание разобраться во всем происходящем возникло спонтанно — очередной строгий выговор от командования, и Меренет решила окончательно положить конец своим сомнениям и подозрениям, чтобы они перестали отравлять ей жизнь. Тем более эльфийка, наконец, смогла трезво мыслить и задумалась: если заговор действительно существует, то у нее есть непрозрачный шанс одним махом и спасти возлюбленного, и громко заявить о себе начальству. Следить за теми двоими было, мягко говоря, непросто — они бдительно реагировали на каждый шорох, прятались и говорили настолько тихо, что Меренет не понимала большей части произнесенных слов. Тем не менее, они действительно хотели сместить Глерина, который весьма некстати оказался на их пути вверх по карьерной лестнице. Меренет кралась, подслушивала, делала записи и все еще осознавала: этого мало. Доложив о написанном, она только сослужит им добрую службу — предупредит об опасности раскрытия, чтобы господа заговорщики плели свои козни куда более скрытно. Прошел еще целый месяц, прежде чем Меренет, почувствовавшая себя в шкуре настоящего шпиона, не перехватила записку — ложью, коварством и ухищрениями, зато теперь у нее на руках было вещественное доказательство их вины.  С этим она и отправилась к Глерину, позже и вместе с ним — к вышестоящему начальству. Как бы то ни было, тех двух альтмеров она больше не видела, а от Глерина получила в подарок два тома «Черной стрелы» с благодарственной подписью. Благо, командующий был уже десять лет как счастливо женат и не мог дать Меренет ничего большего, да она и не просила.
Вторая часть плана также была успешно достигнута — Меренет заметили. Заметили и стали присматриваться, а уже через полгода из солдата она стала полноценным агентом Талмора, специализирующимся на разведке. Причиной этому были операции на территории островов, проведенные безукоризненно и позволившие предотвратить несколько крупных мятежей. Находясь под подчинением другого агента, Меренет перехватила инициативу и отлично провернула вверенное им дело, что тоже стало своеобразным плюсом в карму. В Алиноре Меренет оставалась еще в течение трех лет, после чего, окончательно обретя высокий статус и укрепив оказанное ей доверие, была перенаправлена в Сиродил. Там ей сопутствовала череда профессиональных побед — в Талморе ее уже считали одним из лучших агентов, она же подтверждала это мнение своими успешно выполненными заданиями и прогрессивно совершенствовала навыки. Это время Меренет до сих пор вспоминает как «золотые годы», ибо все, о чем она мечтала и в детстве,  и в юности, и в более старших летах, наконец, сбылось.
Однако в ложку меда все-таки попала целая бочка дегтя. На одном из своих заданий, — влиться в доверие к одному имперскому аристократу и вызнать несколько интересующих Доминион вещей, ничего сверхъестественного, — она работала вместе с коллегой-альтмером.  Неизвестно, чем последний выдал себя и спровоцировал хозяина дома, однако, вернувшись из уборной, Меренет смогла наблюдать кровавую бойню. В попытках спасти напарника она сумела отвлечь хозяина, но тот обезумел от ярости и чуть не вырезал ей глаз, сломал руку и оставил несколько существенных ранений на спине, пока она пыталась добраться до черного хода вслед за своим альтмером. Они едва не нарвались на охранников и, выбравшись подальше за пределы проклятого особняка, оба повалились без сил. Свои нашли их тогда, когда Меренет уже была одной ногой в могиле и в бреду просила спасти напарника, хотя спасать там было уже некого. Задание, в свою очередь, оказалось абсолютно провалено.
Около месяца Меренет боролась за жизнь, когда очнулась — поняла, что после случившегося ее карьера рухнула ко всем даэдра. Когда ей дали зеркало — расплакалась и убедилась в предыдущем выводе еще сильнее. Пытаясь убедить начальство в том, что аристократ так и не увидел ее истинного лица, а шрам она сможет замаскировать, сама Меренет мало верила в действенность этих слов и уже готовилась упаковывать багаж в свои родные валенвудские леса. Однако в Талморе решили иначе. Как бы то ни было, до последнего Меренет была хорошим агентом — талантливым, исполнительным и профессиональным. Оставить ее в Сиродиле они уже не могли, однако направить в другое место трудиться на благо Альдмерского Доминиона… вполне. Выбор пал на Скайрим, и Меренет, оправившись от предыдущего задания и морально, и физически, поступила в распоряжение Первого Эмиссара Эленвен, где находится и по сей день. Эксцессов больше не наблюдалось, оказанное ей доверие агент снова оправдывает, а снег и холод… уж всяко лучше, чем с отцом кроликов разделывать, верно?

7. Деятельность:
Агент Талмора в Скайриме, причем агент широкого профиля — от шпионажа до заказных убийств.

8. Характер:
Меренет, как и полагается образцовому разведчику, обладает твердой волей и немалой долей хладнокровия. Несгибаемая, всегда уравновешенная и просчитывающая свои действия на несколько ходов вперед, она редко встречается с неожиданностями лицом к лицу и не теряет способности логически мыслить, даже если все пошло не по плану. Цели для себя ставит только посильные и не пытается прыгнуть выше головы; в то же время, в состоянии пойти на оправданный риск. К работе подходит со всей скрупулезностью, предварительно собирая информацию и разрабатывая стратегию, а то и несколько на выбор в зависимости от ситуации.  Если оные придут в негодность, то продумать новую ей тоже не составит большого труда, ибо соображает Меренет если не молниеносно, то очень быстро; действует обычно так же.
Актриса, как говорится, от Богов — с каждым своим образом сживается настолько, будто бы действительно всю жизнь являлась таковой; тем не менее, не переигрывает и не забывает о задании. Обаятельна и дипломатична — и лысого расческу заставит купить, и глухого лютню, и знатных господ вынудит рассказать ей все подчистую. Хороший психолог и предприимчивый манипулятор; всегда тонко чувствует положение вещей. Обычно Меренет хватает недолгого общения, чтобы составить мнение о имеющемся субъекте, а дальше… дальше начинается дело техники. Знает, куда нужно надавить, когда следует настоять, а когда сохранить смысловую паузу и действовать исподтишка. Достаточно хитра и изворотлива как женщина, поэтому лазейку может найти где угодно, было бы желание.
Упряма, и собственную точку зрения будет отстаивать до последнего, стараясь как можно точнее указать собеседнику на его неправоту. Начальству, однако, не перечит и вообще трепетно хранит субординацию практически во всех рабочих отношениях — слишком хорошо помнит, какой она расы, из каких низов поднималась и как однажды допустила фатальную ошибку, прощенную ей только по милости высших чинов. Своим положением в альтмерском обществе, к слову, тоже не кичится — боится сглазить.   
В некоторой степени суеверна. Никогда не нарушает выработанных годами ритуалов, например, не возвращается за забытой вещью и не смотрится в зеркало повторно после того, как закончила последние приготовления. Имена своих реальных знакомых в качестве псевдонимов также не использует — считает, что это может стать причиной болезней и жизненных неурядиц.
Меренет не лишена жалости и сострадания, однако эти чувства задвигает на задворки сознания каждый раз, когда приступает к новому заданию. Своим собратьям, моющим посуду на талморской кухне, искренне сочувствует, однако ничем помочь не может и не хочет  — убеждена, что всего в жизни следует добиваться самостоятельно; они же, в свою очередь, недостаточно желали и старались.
В мирской жизни молчалива — словами разбрасывается редко, но метко. Работу без повода обсуждать ненавидит. Недоверчива и скептично настроена ко всему, в чем не может быть уверена: договориться с Меренет о том, что ей не по душе, практически невозможно.
Часто шутит по поводу вещей, о которых шутить не принято; кроме того, не всегда легко понять, говорит она серьезно или насмехается над нерадивым собеседником. Временами способна быть учтива и мила, если встала с той ноги, хорошо позавтракала и не успела испортить себе настроение. К счастью, в дурном расположении духа пребывает не слишком часто. Прекрасно наловчилась как вести праздные разговоры, так и выслушивать их, однако даже в приятном кругу общения предпочитает второе. С трудом подводит тех, кто верен ей и никогда не подведет того, кому верна сама.
Талмору верна, но не до неистового фанатизма: разрывать рубашку на груди и бросаться под вражеские стрелы во имя Альдмерского Доминиона не станет. Тем не менее, всегда носит при себе флакон с быстродействующим ядом, чтобы в случае провала задания не дожить до начала пыток; считает это само собой разумеющимся и к проявлению нездоровой преданности не относит.
Собственной смерти не боится.

9. Имущество:
Формально имеет койко-место в одной из казарм Талмора — не самое плохое, но ничего особо выделяющего ее среди других солдат.  На деле же редко ночует в одних и тех же местах больше двух-трех дней, постоянно меняет свое месторасположение.
Личных вещей несметное количество. В основном это «набор опытного шпиона» — всевозможные банки-склянки с тамриэльским подобием косметики, различные одеяния, дорогие и не очень украшения и прочее. Большую часть всего этого добра хранит в хорошо защищенных и только ей самой известных тайниках.
Из оружия — эльфийский лук и духовая трубка, которую Меренет совсем недавно начала осваивать.  Также при себе постоянно носит карту Скайрима, несколько маленьких флаконов с собственноручно сваренными ядами и тщательно зашифрованный рабочий дневник. Вещей первой необходимости, вроде гребня или зеркальца, также не лишена. 

10. Интересные факты:
• Курит трубку валенвудской выделки, набитую табаком, что нарушает Зеленый Пакт. В остальном с уважением относится к культуре своих предков, но не считает нужным ей безоговорочно следовать.
• Не блещет особой религиозностью. К Ауриэлю и И'ффру взывает только в моменты полного отчаяния, которые случаются крайне редко. К запрету на поклонение Талосу относится ровным счетом никак — это не ее бог, и ей от этого ни тепло, ни холодно.
• До сих пор хранит как книги, подаренные Глерином, так и костяной чародейский амулет.
• Изредка отсылает родителям весточки, подписываясь Медовоглазкой — детским прозвищем от матери. Старается не думать о том, что они наверняка умрут быстрее, чем она сможет снова их увидеть.
• Уже в течение пяти лет пытается сочинять стихи, однако обычно все это заканчивается сожжением оных и уходом Меренет в себя.
• Любит альтмеров, причем во всех смыслах этого слова.

11. Пробный пост:

Тема № 2: Побег из лап того самого имперского аристократа.

Меренет предчувствовала беду.
Подобно тому, как животные реагируют на приближающийся катаклизм, она остро ощущала беспричинное беспокойство, вязкое, словно перестоявший вересковый мед. Воздух сделался душным, питье — горьким и оставляющим навязчивое послевкусие, голос хозяина — приторно-учтивым до тянущей боли в зубах. Меренет извинилась и покинула гостиную прежде, чем начала путаться в подоле платья и иметь выражение лица более задумчивое, чем это позволительно для благородной дамы в разгар увлекательной праздной беседы.
Оставлять Эльранила одного было рискованно, и тем не менее Меренет считала его достаточно взрослым мальчиком для того, чтобы позаботиться об их объекте самостоятельно. Восьмое задание вместе и семь, выполненных безукоризненно, за плечами… Она знала, что ее напарник хочет ходатайствовать о переводе его обратно на Саммерсетские острова, и не осуждала его за это. Наоборот — пыталась помочь. Он сослужил ей хорошую службу,  а всяческие подарки «с любовью и на долгую память» Меренет считала неуместной сентиментальщиной. Особенно в отношении подопечных. Особенно тогда, когда есть возможность отблагодарить чем-то более конкретным. 
Задание, вверенное им с Эльранилом, было простым. Настолько простым, что это тоже являлось поводом для дополнительного беспокойства.
Меренет отогнула воротник и запустила пальцы во внутренний карман, нашаривая пузырьки с ядами — разнообразие ингредиентов, способов приготовления и методов воздействия на организм, но назначение у всех общее: убивать.  Она улыбнулась, сжав в руке рельефный сосуд со стеклянной крышкой, размером несколько поменьше всех остальных. Ее яд. Ее собственный, сваренный чуть ли не с маниакальной любовью творца к творению — при острой необходимости это быстрая и легкая смерть. Все правильно. Меренет понимала, что с такой жизнью она никогда не выйдет замуж, не родит ребенка и вряд ли доживет до старости — и принимала это спокойно.
В конце концов, решение служить Талмору  и Альдмерскому Доминиону было добровольным.
Меренет оправила платье, подтянула перчатки — оные явно были рассчитаны на долговязые альтмерские руки и оказались ей велики — и заложила выпавшие пряди за уши, приглаживая вычурную прическу и проверяя заколки. Все было на своих местах, и повода для беспокойства, следовательно, не должно было возникать. Меренет обернулась и тут же зажмурилась — зеркало.
Перед глазами поплыли разноцветные пятна, и все-таки она не могла избавиться от  собственного образа — высокая, золотокожая, с недобрым прищуром в янтарных глазах и какая-то чужая. Как будто она и не она вовсе…  Плохой знак.
«Нужно заканчивать со всем этим поскорее».
— Полагаю, Вы с моим супругом нашли общий язык, — Меренет прикрыла дверь и натянула на себя благожелательную улыбку, стараясь выглядеть все такой же учтивой гостьей. — Прошу простить мне мое отсутствие, я должна была…
Она осеклась почти на полуслове. Хозяин дома смотрел на нее пристально, почти насмешливо и ухмылялся, сжимая в руке окровавленный нож. Эльранил тоже смотрел — с виной и мольбой. И со вспоротым животом.
Меренет показалось, что чья-то сильная рука одним движением сжала ей горло и перекрыла кислород.
Произошедшее после она запомнила отрывками и была благодарна своей памяти за это. Она что-то кричала, куда-то толкнула Эльранила, пыталась расцарапать аристократу лицо и получила за это удар в солнечное сплетение, который согнул ее пополам. Второй удар пришелся на руку. Лучевая кость хрустнула звонко и переломилась; Меренет зашипела от боли и чуть не потеряла сознание, однако успела заметить пролетающий над ее головой огненный шар. Маленький, сжавшийся в тлеющий комочек, он потух уже на середине пути и оставил после себя только удушающий запах дыма и гари. Хозяин хохотал надрывно, почти истерично и проклинал «весь этот остроухий сброд»; Эльранил прислонился к стене, тяжело дыша. Магия в его пальцах едва теплилась. Меренет поняла: этот ублюдок что-то с ним сделал, и теперь они обречены, если только не… 
— Уходи, — прошептала она одними губами. — Быстрее. Это приказ.
Эльранил понял. Его бархатное, темно-красное одеяние взметнулось, как спасительный маяк; Меренет пробиралась за ним и ей чудилось, что ноги ее приросли к полу и она бежит чересчур медленно, как будто увязает в зыбучих песках. Она обернулась, — лезвие блеснуло холодной сталью и прошлось по ее лицу, — все следующие удары пришлись уже по спине. Меренет старалась не думать о боли, концентрируясь только на одной мысли: вырваться. Вырваться отсюда как угодно, вырваться и сбежать, вырваться… В последний раз она обернулась уже около дверей: имперец, видимо, решительно не хотел отпускать их живыми. Меренет схватила тяжелую вазу с пола и вложила в бросок всю силу, всю ярость, которую только могла испытать. Будь оно все проклято. По сдавленному крику она поняла, что достигла цели; дверь за ней захлопнулась и она схватила за руку замешкавшегося Эльранила, таща его за пределы особняка и слыша дальние отголоски проснувшейся охраны — тупые наемники спохватились только сейчас, и она старалась не представлять, что будет, если им удастся их нагнать.
Им нужно было как можно быстрее добраться до леса.
Они уже почти вырвались.

***
Меренет потеряла счет времени уже тогда, когда начался весь тот проклятый ад.
Они с Эльранилом брели израненные, уставшие и потерянные; за ними тянулся багряный след, и Меренет то и дело останавливалась, прислушиваясь: нет ли погони или диких, нацелившихся на легкую добычу зверей. Она ощупала лицо — глаз, на который был направлен удар, остался на месте. Липкие от крови пальцы соскользнули на подбородок, и Меренет облизала их, чувствуя солоновато-металлический привкус. Кровь навязчиво пахла железом. Эльфийка закрыла глаза, пытаясь унять подступающую к горлу тошноту; внутренности, казалось, стянулись в ноющий, невыносимо болезненный комок. 
— Леди Меренет, это моя вина… У него был зачарованный кинжал, я не смог… — Эльранил придерживал выпадающие кишки; пробитое легкое свистело надрывно, почти жалобно, и он мучительно дышал, пытаясь не задохнуться.  Посиневшие губы с трудом раскрывались, потому из сказанных им слов Меренет смогла понять только половину. Кажется, альтмер извинялся. А может и нет…
— Молчи, — она оборвала его достаточно грубо; кровь залилась ей в рот и она сплюнула с яростным рыком, после чего зашлась в лихорадочном кашле. Меренет било ознобом. Мысли сменялись подобно калейдоскопу, и она чувствовала, как раздается в голове какое-то назойливое тиканье. В лесу было слишком тихо. Слишком…
Кажется, она сходила с ума.
В какой-то момент Эльранил стал заваливаться на бок, и Меренет подхватила его, закинув руку себе на плечо: маленькая, сгорбленная в три погибели босмерка тащила на себе двухметрового эльфа. Его кожа в темноте казалась неестественно светлой, не свойственной альтмерам; Меренет шептала ему что-то бессвязное и сама чувствовала, как проваливается в липкую пустоту. Тело прекращало подчиняться ее воле, одежда намокла от крови и женщина не выдержала — опустила глухо стонущего Эльранила на траву и легла сама; в изрезанную спину, казалось, медленно ввели с десяток острых игл. Жажда становилась невыносимой. Меренет облизала пересохшие губы и прижала переломленную и распухшую руку к груди, баюкая ее, словно младенца. Эльранил не шевелился.  Вдалеке какая-то птица закричала резко и громко, как плачут матери на похоронах своих рано ушедших сыновей. 
Повисшая вслед  за этим тишина казалась скорбной и угрюмой одновременно.
Меренет повернулась к альтмеру — черты его лица заострились, словно о них можно было порезаться; сиплое дыхание больше не нарушало предутреннюю тишину. Она вытерла холодный пот с его лица, поцеловала в лоб и цепко схватилась за ледяные пальцы. Догадка, поразившая ее, показалась ей абсурдной настолько, что Меренет нервно засмеялась и встряхнула Эльранила за плечо, повторяя, словно какое-то заклинание:
— Не смей умирать, слышишь? Ты нужен Талмору. Ты нужен всем нам.
Эльранил не ответил ей. Меренет перевернулась на спину и закрыла лицо уцелевшей рукой, моля всех богов о том, чтобы скорее закончилась эта безумная, долгая ночь.

На востоке занимался рассвет.

Отредактировано Mereneth (2014-01-20 14:38:54)