Шел снег. Крупные белые хлопья лениво кружили в воздухе, подгоняемые слабым, порывистым ветром, бьющим в нос прогорклым, затхлым запахом… смерти.
Снег был похож на пепел. Может это была лишь навязчивая, безумная мысль – но снежинки, набивающиеся за шиворот, нежно ложащиеся на щеки и ресницы… они горчили. Они казались серыми, как зола от старого костра, и пахли гарью. И от того их ледяные, колкие тела, обращаясь в воду, жгли кожу, превращаясь то ли в угли, то ли в капли крови. 
- Ну, почему? Почему?... – почти беззвучно шептали белые губы, потрескавшиеся, с запекшейся кровью в уголках рта.
Сутулая альтмерка в одеждах дозорной Стендарра медленно брела по заснеженной тропе, хоженым путем к Залу своего ордена. Она не отрывала ног от земли, зачерпывая носками промокших сапог комья снега, капюшон с ее бледно-желтого, болезненного лица был откинут.  Снег свободно падал на оголенную длинную шею и крупный лоб, мгновенно стекая горячими струйками вниз, на плотную ткань шерстяной накидки. У Дживи был жар. Снег таял едва ее касаясь.
- Шесть месяцев… шесть проклятых месяцев… что ты делала?.. Где ты была?.. Неужели ты не могла успеть… Зачем все это? Куда ты идешь теперь?.. - собственный шепот был едва различим, но резал по ушам не хуже ножа.
Уже второй день эльфийку знобило, колотило крупной дрожью. Перед глазами все периодически двоилось. В утробе жгло от голода. А на левой штанине ее после небольшой стычки с волками зияла крупная дыра, обнажающая голое колено. Однако девушка все равно шла вперед медленным и каким-то обесцеленным шагом… словно трэлл или подчиненная чьей-то чужой воле. Ее золотистые глаза были пусты и тусклы. Сколько альтмерка так шла она уже даже не знала. Ноги сами вели ее знакомой дорогой.
- Он мертв, - хрипло повторяли обветренные губы, выплевывая эту фразу, как ядовитую ягоду. «Мертв! Мертв!» истерическим визгом отдавалось эхо в пустой голове.
Сорану и ее спутника Дживи оставила уже давно, даты путались в ее мыслях и воспоминаниях, казалось, эти люди были с ней в другой жизни. В той жизни когда она улыбалась и была полна веры. В той жизни, где ее брат был потерян, но жив, а не разорван на части одной из самых мерзких тварей этой дикой провинции. Вампир. Вампир, вампир, вампир…
- Ненавижу, - шептала Дживен, ее лицо не менялось, словно обмерло, ноги продолжали через силу двигаться по заметенному снегом и покрытому льдом мощеному камню дороги. Все, чего ей хотелось -  упасть в этот отвратительный, грязный, пропитанный прахом всех ее надежд снег и замерзнуть. Это было скорее желание ее истерзанного духа, чем нечто осознанное – идти. Это боролся до последнего инстинкт самосохранения, а мышечная память подсказывала знакомую тропу. Но долго эльфийка протянуть вряд ли могла без посторонней помощи – она шла уже вторые сутки. Ни сна, ни долгих привалов, ни еды. Возможно, ей суждено было найти последний привал среди собратов по Ордену…
Или нет.
Дживи не сразу заметила, когда иллюзии ее разума стали реальностью – снег вокруг действительно окрасился в пепельно-серый и запах горелого дерева, протухшей плоти, смерти – стал лезть в ноздри, формируя под кадыком удушливый, тошнотворный комок. Альтмерка стала брать дыханье через раз, и впервые за долгое время коснулась обмороженными руками обжигающе-горячего лица, зажимая рот и дергаясь в судорожном желании опорожнить и без того пустой желудок.
И тут ее большие, блеклые, как бутылочное стекло, глаза расширились от ужаса, прозревая.
Пепел. Кровь. Вонь жженого мяса, горелого дерева. Она вернулась на пепелище.
- Каркетта? – сипло позвала Дживи, застыв перед разрушенным залом, погребенным под слоем обломков, снега и пепла. Ответом ей была тишина. Пошатываясь от потрясения, спотыкаясь, едва сознавая, что за зрелище перед ней, дозорная вбежала внутрь зала. Ноги разъезжались, с трудом находя опору на разлитых по полу застывших озерцах крови. Дживи чуть не упала, поскользнувшись на одном таком, едва успела ухватиться за обрушенную колону и повиснув на одной руке, оказалась лицом к лицу с подмерзшим трупом Хранительницы. Ужас, застывший в поддернутых поволокой, мертвых глазах Каркетты заставил альтмерку взвизгнуть, отчаянно цепляясь изломанными ногтями за дерево, занозя пальцы, встать на четвереньки и задом отползти к тому, что осталось от восточной стены. Иступленный, бегающий взгляд эльфийки находил все новых и новых мертвецов вокруг, слегка припорошенных снегом. Повсюду. Повсюду были трупы. Трупы, трупы… изуродованные, неузнаваемы лица, застывшие в диких гримасах, разодранные одеяния, обожжённые до костей и израненные конечности. В горле Дживи поначалу все аж скребло от желания выблевать собственные внутренности, но вырвался из груди - утробный, сдавленный, полный горя - крик. Вой. Рев. Плач.
Подтянув острые коленки к груди, забившись в угол, дрожащими руками альтмерка вцепилась в свои жесткие волосы и кричала, срывая голос, задыхалась, натужно откашливалась и снова кричала.  Казалось вся боль, что копилась в ней с момента, как она упала на колени перед телом Рандила, вырвалась наружу в этом почти животном, ненормальном крике. Смерть брата словно лишила ее возможности ощущать хоть что-то, забрала душу… но этот ужас, ужас братской могилы и мрак пепелища словно разбудил ее ото сна и ударил так, что горе ощущалось физически, раздирало изнутри, как голодная, злая нежить.
Джив знала, кто убил ее братьев и сестер. Пепел, что падал ей на голову вместе со снегом, пепел, горстками лежащий в углах, в древней одежде с характерными украшениями, по форме напоминающий очертания тел… он подсказывал. Нет, он кричал. Дозорные боролись и проиграли – вампирам.
Эти ненавистные кровососы отобрали у Дживен все, что только могли.

Отредактировано Jeevy (2014-02-09 18:09:29)

В голове гудело от напряжения, чуткие уши, как будто бы слышали легкий скрежет в области висков, при каждом новом раскрытии челюстей. Может быть, это была всего лишь игра ее воспаленного разума, ее больного и уставшего тела. Возможно, она совсем сошла с ума от пережитых потрясений, тонкий тепличный ум альтмерского ученого не был приспособлен к... такому.
Так или иначе она была готова кричать и стенать так до хрипа и погибнуть от бессилия, но тут в воздухе громыхнуло:
- Твои вопли их не вернут.
Вздрогнув всем телом, дернувшись как заяц в капкане, как рыба, пытающаяся сорваться с крючка - Джив очнулась. Широко раскрыла рот вдыхая воздух, убирая руки от лица... она увидела массивную фигуру в тяжелых доспехах, приближающуюся к ней. Пепел и снег вперемежку сыпался на плечи незнакомцу, его решительный вид и походка внушали согнувшейся в углу мерке страх и неприязнь. Уязвленное болью, воспаленное воображение Дживен дорисовало бугаю в доспехах красный блеск глаз сквозь прорезь в шлеме.
- Ты... - только и сумела вымолвить Джив, ее лицо яростно и некрасиво скривилось, а потом... потом она сама не поняла, как это вышло, но в следующую секунду ее руки уже из последних сил выпустили в воздух вокруг нее вспышку, заклинание... невидимым порывом эльфийку подняло с колен, она вытянулась, окутывая себя золотисто-белым, слепящим сиянием. Аура Стендарра охватила ее худое тело и приподнимая над землей, развивая ткань мантии, из жалкой разбитой женщины превратила ее на краткий миг в опасного мага, в столбе света. С ненавистью и отчаяньем глядя на незнакомца, Джив вскрикнула:
- Ты! Кто ты и что ты тут делаешь!? На могиле моего ордена! - она не могла понять вампир ли перед ней или человек, ибо неизвестный чуть отступил назад прикрывая узкую прорезь для глаз кожаной перчаткой. Ей пришло в голову поразить его солнечным ударом, пока силы еще не оставили ее совсем, но тут подвернулась куда более реальная в своей опасности цель... С глухим ворчанием откуда-то из кустов, иссохших и обугленных пожарищем, держась тени, выползла на звук жуткая тварь - гончая смерти. Ее алчные, кровавые глаза и истекающие ядовитой слюной клыки заставили Джив задрожать от отвращения и с размаху метнула в ее сторону светящийся шар. Заклинание поразило нечисть на полпути к Дозорной - с шипением и шкваканьем черная плоть существа начала плавиться и гореть, гончая с визгом и скуляжом запрыгала на месте, трясясь, очевидно от боли. И тут незнакомец в доспехах,  вытащивший меч едва ли позже, чем  Джив выпустила солнечный удар, очень быстро и умело добил существо, не оставив вампирской шавке никаких шансов. Это не оправдало незнакомца перед эльфийкой и ничего ей не объяснило, но где-то в груди у нее зародилось какое-то жуткое, мрачное удовлетворение.
Ожесточеная Дживен чувствовала изнеможение. Она оказалась совершенно пуста - и магически и морально. Внутри были лишь ярость и боль, они снедали ее, а жар атаковал ослабевшее тело. Как только благословение Стендарра покинуло ее, она опустилась на землю и, не держась более на ногах, рухнула навзничь.
- Какая же жалкая... жалкий и конец... - прохрипела она, закашлявшись от пепла попавшего ей не в то горло. В глазах становилось все мутней, и она не пыталась подняться.
- Пришел... добить... Что смотришь?.. Ходил тут... по трупам... убийца... и меня добей... - бессвязно бормотала она, глядя на сапоги воина. Кем бы он ни был, что бы не искал, Джив в полубредовом состоянии вообразила его виновником последних событий. И хоть это была и не правда, ее больной мозг мог только так спастись от безумия в ту минуту, переложив хоть часть вины на чужие плечи.

Отредактировано Jeevy (2014-08-20 14:02:01)

Обессиленная, жалкая, погибающая от лихорадки альтмерка готова была уснуть. Однако глаза ее, уже мутные, стеклянным взором смотрели в серое, грязное небо Скайрима. Снег падал на пушистые ресницы эльфийки, падал в воспаленные глаза, тут же обращаясь в воду. в какой-то момент ей стало казаться, что она больше не видит. Это был обман ее закрывшихся век, но как сладок был этот обман. Ей хотелось перестать и дышать заодно, перестать существовать совсем в этом жестоком, полном ужасных монстров Нирне, плане от которго кажется отвернулся Ауриэль. Сдавленно вдохнув, Джив остро ощутила странный запах, примешивающийся к смраду горелого мяса и дерева. Это был запах смерти.
Ей казалось, что от незнакомого аромата ползут мурашки и тело содрогается дрожью... хотя, более вероятно, в этом был виноват промерзший насквозь пол, снег и холодный воздух, от которых одеяние дозорной было слабой преградой. Однако впечатлительная мерка, не привыкшая еще к тяготам жизни в провинции нордлингов посчитала, что это смерть пришла за ней. Вот она... вот протягивает руку и что-то говорит, грубым мужским голосом...
- Вставай, - смерть приподняла свой саван - сняла шлем - и открыла вновь распахнувшимся глазам эльфийки загорелое, словно бы вытесанное из камня лицо человека. Его глаза были темными, взгляд был лишен и жалости и милосердия... Но сторонняя мысль пронеслась в голове Джив - смерть была по-имперски пафосной, но строгой и... красивой?
- Я не могу идти... я останусь среди них...
-  Их перебили кровососы, - продолжал грубый голос, - А я разве похож на того, кому вредит солнечный свет?
Странный вестник смерти. Джив из последних сил нахмурилась, пытаясь понять что до нее доносит Ситис в облике имперского воина. Он... он говорил, что не вампир. Это было ясно, ясно по глазам, Дживи еще не совсем выжила из ума.
- Ты должен был явиться как минимум альдмером... а не грязным человеческим варваром, - пробормотала эльфийка, в ответ ей вновь раздалось требовательное и пренебрежительное:
- Очнись!Или сдайся, и тогда жертва их будет напрасной.
Какая наглость. Дживен беззвучно фыркнула, снова жмурясь... Как смел этот незнакомец так с ней говорить, пытаться бросить ей вызов, опустить ее?
- Может... может быть так и должно быть. Может быть, было бы лучше если б я была среди них... когда пришли эти твари... может быть это мое место, здесь, где я лежу... и я замерзну тут, как так и нужно, - мыслила она вслух, не обращая никакого внимания на человека, но потом что-то надломилось и в ее фатальной логике и в голосе. Скривившись от боли она вскрикнула:
- Ну, почему! Почему!? Зачем мне это было нужно!? Они все! Лучше бы я не знала их, никого не знала... Лучше б осталась в Алиноре... ненавижу...
А потом в ее желтоватом, бледном лице появилась решимость. Альтмерка резко села, вцепляясь в снег руками и ногтями, отталкивая протянутую руку незнакомого воина. Он не был вестником Ситиса или порождением ее больного воображения, нет. Он был реален, как десятки трупов на полу и проклятый пепел, все больше засыпавший ее луковую голову.
- Ненавижу... вампиров, - прокряхтела она, поднимая воспаленные глаза на незнакомца. Затем попыталась встать на четвереньки, игнорируя помощь, и тут же взвыла - занозила руку чем-то острым, спрятанным под снегом, - ненавижу Скайрим! - она тут же одернула руку, прикладывая к губам кровоточащую царапину, - Ненавижу... Рандил я ненавижу тебя... Талмор! Все это лицемерие! Ненавижу... слабые мерзавцы!  Обманщики! Зачем я только согласилась...
Она нашарила в снегу ранившую ее "занозу" и выдернула с остервенением. Это... был знак. Он светился в ее руке холодным металлом и походил то ли на компас, то ли на рулевое колесо корабля. Джив вытянула немного крови из раны и сплюнула на пол. Затем, пошатываясь, все же поднялась на ноги, подрагивая то ли от холода, то ли от лихорадки, а может быть... может быть просто от гнева.
- Что это? - потребовала она ответа, протягивая незнакомцу знак, похожий на колесо, - ты знаешь, что это? Ты... кто ты вообще такой?
В ее глазах светилась злость и жажда мести.
- Я должна найти этих тварей. Должна убить их. Они заплатят мне, за все, -вновь раздались вслух ее сокровенные мысли.

Отредактировано Jeevy (2014-08-20 20:46:02)

Выжидающе глядя на имперца Дживен ждала немедленного ответа, и ее куда больше интересовал медальон, чем злосчастный воин, но вместо желаемого она вдруг получила усталый вздох от человека и взгляд, почти снисходительный. Таким старики смотрят на неразумную поросоль... поначалу это лишь раздражило Дживи.
- Страж Рассвета. Гней. Гней Непобедимый, - зачем человек употребил свое прозвище и вообще донес до ушей напряженной эльфийки этот "титул" с такой гордостью, будто он как минимум поборол пол Сиродиила? Возможно, при других обстоятельствах она бы сочла такую ремарку интересной, но в тот момент Дживен было абсолютно наплевать как зовут имперца и почему он носит такой эпитет, подобно нордлингам, ее интересовало только одно. То, о чем он почему-то временил говорить.
  - Мы не в Алиноре, - имперец подошел вплотную к дозорной, для человека он обладал недюженным ростом и смотрел на эльфийку с какой-то неуловимой человеческой наглостью, - У нас, имперцев, считается неприличным требовать имени другого, не назвав прежде своего. В Скайриме нравы знакомств схожи. Раз уж тебе так не терпится, то я не стану углубляться в какие-то приличия, стоящие ниже остроухих...
- К делу! Что это такое, это простой вопрос! - встряхнула Дживен медальоном в руке с нетерпением и злостью. Страж медлил, отворачиваясь от дозорной и окидывая взглядом пепелище.
- Ну!
- Это был клан Волкихар, и тот кровосос, которого я поджарил совсем недавно, не наврал. Как видишь, я не успел предупредить дозорных об опасности.
Наконец, он сказал, что она хотела. Озлобленная эльфийка ответила своей ожесточенной мстительной мыслью о жажде крови. Но имперец кажется ее не слушал и вообще всячески испытывал ее хваленое терпение. Он отвернувшись оглядывал какой-то труп и пока он молчал, раздумывая, Джив успело дважды бросить в холодный пот от лихорадки. Пытаясь изо всех сил сохранить и достоинство и сознание, эльфийка, к которой вернулась решимость и упрямство, подпирала спиной стену, настойчиво пытаясь создать хоть малое лечебное заклятье для себя. Но манны не было. Силы совсем ее оставили, измотанный организм отказывался ей подчиняться, яростно прося о самых простых нуждах. Джив осознала, что хочет есть, пить и спать. Очень хочет. А еще тревожными звоночками были капли пота, текущего по раскаленному лицу и ушам вниз, за шиворот.
- Не молчи, - это было почти похоже на просьбу.
И имперец заговорил. То, что он сказал дальше заставило и без того болезную эльфийку ощутить себя крайне неуютно. То есть... у Джив проснулось мощное дежавю. Нравоучения, резкие замечания, категоричные советы, осуждение в голосе... Когда-то с Джив так говорила мать, критикуя любое действие молодой мерки. Это было давно, это было неприятно. Но Джив умела бороться с этим своим непробиваемым, вежливым спокойствием... куда оно делось? Последние два дня в Скайриме раздробили его тисками страшных событий превратив сначала в апатию, а затем в порыв истеричной злобы... и Дживен никак не могла прийти в себя.

Имперец пристыдил ее... С раздражением и неохотой эльфийке пришлось признать, что ее порыв жалок и вряд ли хоть что-то даст ей в бою с мерзкими кровопийцами. Идти сражаться? Джив не умела сражаться. Некогда она даже не умела желать кому-то вреда, не то чтоб действительно драться с кем-то насмерть... Скайрим был жесток к простосердечной и мягкой ученой. Он хотел сломать ее и все шло  тому, что поддавшись сумасбродству из-за неостывших чувств к брату Дживен могла погибнуть.
"В этом нет чести" сказал имперец. Джив поджала губы, устало втирая пот со лба в грязные всклокоченный волосы, движением спереди-назад. Он был прав. Выдохнув, тяжело и натужно, альтмерка постаралась призвать на помощь свое закаленное годами притеснений терпение и спокойствие вместе с ним. Надо было быть последовательной. Она ничего не сможет одна. Следовало действовать по уму и отложить подальше перманентную ярость, спрятать от всех, под коркой безразличия и холодности... для мести еще будет время.

Страж тем временем, закончив поучительный монолог вновь развернулся к эльфийке. Джив не знала, заметил ли он перемену в ней, но сама ощущала, как постепенно вновь воздвигается стена ее каменного спокойствия. Так безопастно. Спрятать боль за ней было бы разумнее всего... разумнее...
- ...ты еще можешь оставить былые обиды позади и присоединиться к Стражам в их вечной борьбе с кровососами, продумав план дальнейших действий. Что скажешь? - подытожил Гней Непобедимый вопросом. Джив не сразу сообразила чего он ждет от нее, дернув ушами устало:
- А?.. Да. Идти убивать кровопийц. Сто раз да. Ауриэль! - тихо воскликнула она и бормотанием закончила, - Хоть сейчас... Я Дживен. Джив меня зовут... Надо уходить отсюда, пока я еще могу ходить, Гней... Непобедимый, - неуверенная в том как стоит обращаться к человеку, сказала Джив.
Она ненадолго прикрыла веки, действительно ненадолго, но вновь открыв, обнаружила что мужчина протягивает ей какое-то зелье в бутылке.
- Да! - в своем стиле "поблагодарила" эльфийка. Она взяла без промедления предложенную жидкость, откупорила и по запаху определила лечебный настой. Тут же опрокинув в себя все его содержимое Джив с тихим стоном ощутила как по жилам ее расползается живительное тепло и целебная магия. Она еще долго трясла у губ бутылек так, будто он был самым дорогим и вкусным вином в Алиноре. Слизнув с обветренных губ последние капли настоя, она еще пару раз благодарно кивнула имперцу. В животе ее едва слышно заурчало от голода, но хоть жажда была утолена, а сон... она могла дотянуть до ближайшей деревни, в этом Джив была уверена.
Все еще бледная и явно далекая от здорового состояния, она чуть покачиваясь, сжимая в руке медальон, поплелась за имперцем, который предложил ей... он предложил ей... жизнь? Да, именно так. Пускай в его словах эта жизнь звучала как приглашение в Стражи, но Джив четко осознавала. Если б не этот здоровяк она бы осталась здесь навсегда, вместе с братьями и сестрами по ордену, не зная что делать со своим горем.
Альтмерка приводила мысли в порядок с почти двемерской скурпулезностью. Пригляделась к имперцу еще раз. Толком она его не знала, половина из его слов вызывали у нее неприязнь, а другая - чувство вины. Но судить его пока было рано и стоило признать одно: он действительно был... красив... для вестника смерти, конечно.

Отредактировано Jeevy (2014-08-21 02:00:39)

Трупы дозорных они сожгли. Точнее, их сжег имперец, Джив же занималась тем, что старательно держала себя в вертикальном положении. Когда пламя второй раз охватило Зал Дозора, альтмерка смотрела на него издали уже без слез и стенаний. Она не считала огонь ни очистительным, ни оскверняющим - от изнеможения и последнего срыва она осталась к происшествию безразлична.
Гней Непобедимый что-то говорил, его рокочущий бас казался Джив в данных обстоятельствах каким-то поистине убаюкивающим. Борясь со своей усталостью, эльфийка даже не слушала особо, что он говорит, только кивала, бесцельно глядя на пожарище.
Потом имперец пошел куда-то, и, обрадованная хоть каким-то движением не дающим ей заснуть, Джив поплелась за ним.

Поднялся ветер, он летел в лицо, поднимая снопы колючих снежинок, как будто сама природа помогала Дижв оставаться в сознании. Правда, большая часть снегопада принимала на себя мощная фигура Гнея, словно щит продвигающаяся вперед с неизменной решительностью и скоростью. Джив старалась не отставать.

Каждый шаг давался ей трудно, время казалось, застыло. Ветер гудел в ушах как-то глухо, куда глуше собственного пульса. Кутаясь в свое одеяние, Дживи кашляла и оскальзывалась на промерзшей земле, но шла вперед не менее упорно, чем Страж.
Деревня показалась впереди не так уж скоро и чем ближе Дживен подходила к ней, тем острее чувствовала желание грохнуться в снег и забыться сном больного... наверное, все что двигало ее, это ярость и чувство мести.

- Где тут т-т-таверна... - у нее предательски застучали зубы от холодного ветра. Имперец указал путь и Джив засеменила к приземистому продолговатому зданию, из трубы которого валил серый дымок. На обледенелой лестнице она чуть не растянулась, вцепившись в перила обеими руками. Чуть слышно скрипнув зубами, она подтянулась и все-таки взошла на порог, а после и в саму таверну.
- Боги, тепло... - выдохнула она, порываясь к очагу в центре зала. Ничуть не стесняясь посетителей таверны, странная альтмерка буквально плюхнулась на корточки, вытягивая руки над огнем и тихо застонала.
- Какой глупостью было с твоей стороны не учить разрушение... - пропыхтела она самой себе, потирая одной ладонь о другую. Немногочисленные посетители таверны, в том числе и Страж Рассвета пялились на нее с нескрываемым удивлением, а подошедшая девушка с заткнутой за пояс белой тряпой явно не знала, как подступиться к мерке.

Джив не любила начинать разговор первой. Она вообще не любила разговаривать с людьми, мерами и прочими сомнительными незнакомцами, потому как не привыкла к обществу. Вроде бы всем альтмерам положено было красноречие и даже витиеватость в разговорах, и семья Джив не была исключением, однако...  это качество не распространялось на дочь острой на язык Авантеи и любезного Ллириона. Нелюдимая ученая терялась в толпе и даже наедине с незнакомцами, несла ерунду и проявляла незавидное косноязычие. Ее саму такое положение дел ничуть не смущало, скорее Джив было совершенно все равно, что подумает о ней собеседник. Вот и теперь она сумела лишь промычать что-то нечленораздельное молоденькой нордке-тавернщице и отвернулась к огню. Впрочем, за нее уже все сказал имперец, прямолинейно потребовав пищи и питья.

Отогревшись, Дживен села за ближайший стол, ссутулившись и внимательно оглядела посуду.
- Из камня... - полувопросительно произнесла она себе под нос, изучая грубо-сделанный нордский кубок. Вилки, ложки и другие столовые приборы также казались ей какими-то неотесанными и грубыми, как все в Скайриме. Хотя, возможно, дело было не в посуде... эльфийка просто скучала по Саммерсету. Скучала по Клаудресту, по теплому воздуху, зеленым пойменным долинам и изящным, выкованным словно бы из самого воздуха, стеклянным бокалам.

Как бы там ни было, когда перед ней поставили миску с горячей похлебкой, Джив без лишних фи принялась уплетать предложенные харчи, только за ушами затрещало. Из всех высоких эльфов на островах и Тамриэле вряд ли нашелся бы альтмер столь же...  непривередливый? Да, по альтмерским меркам Дживи была крайне непривередлива.

Это самое ее свойство было буквально осмеяно вдруг чьим-то претенциозным тенором:
- Ба... неужели сестра по крови, здесь в глуши! Моя дорогая госпожа, неужели состояние ваше столь плачевно и печально, что вы осмелились употреблять в пищу что-то из местного меню?

Джив дернула ухом в сторону источника звука, затем и сама обернулась, не забыв при  этом набить щеки. Недалеко от входа в корчму стоял высокий, закутанный в черный с золотом плащ зеленоглазый альтмер. Его тонкий, изящный нос брезгливо подрагивал, втягивая запах местной еды, а цепкие глаза изучали заведение с нескрываемым презрением.

- Последнее, что я ожидал здесь увидеть, так это альтмера трапезничающего помоями, - заявил эльф, и в тоне его странно сочлись дружелюбие с язвительностью.

У Дживен ком встал в горле. Это был талморец.

Пытаясь проглотить его, Дживен серьезно закашлялась, и заколотила кулаком себе в грудь. Тут сзади ей помог размашистый удар имперского Стража - Гней, все еще находящийся поблизости, решил не наблюдать за ее конвульсиями отстранено. Несколько кусочков капусты вылетели у Дживи изо рта на пол, но зато кашля и след простыл.
- Скх...спасибо, - прокряхтела она, метнув усталый, но благодарный взгляд на имперца, а затем глянула на талморца. Тот наблюдал за ее страданиями с брезгливым глумлением в глазах.

- Будто вам не говорили, что здешняя пища способна убить хоть сколько-нибудь избирательного дегустатора.
Джив пару мгновений наблюдала за высокой, стройной фигурой эльфа. Раньше она была бы рада привычному желтому лицу куда больше, чем человеческим. Но не теперь. Подавив враждебное желание еще раз плюнуть, только на этот раз целенаправленно в талморца, Джив отвернулась к своей миске, процедив сквозь зубы:
- Это вкусно.

- Возможно, это лучше на вкус золы или гнили. Но утверждать, что это вкусно... - талморец гордо прошелся по залу, лениво снимая перчатки, - я бы не рискнул, моя странная госпожа.
Он подошел к тавернщице и елейным тоном, полным яда, насмешки и снисходительности, поинтересовался у нее о чем-то приглушенно. Джив даже не пыталась слушать. Она была слишком вымотана для того, чтоб уделять внимание чему-то кроме горячей похлебки.

Она бы и не повернулась, если б через несколько минут шепот эльфа не превратился в требовательные приказы на повышенных тонах:
- Вы не посмеете не указать мне дом этого человека. Постарайтесь все же быть посговорчивее, а иначе мне и моим друзьям, - тут только Джив заметила вошедших в залу юстицаров, - придется говорить с вами иначе.
- Я не знаю, где он живет. А знала бы, не сказала бы, - довольно смело отвечала тавернщица.
- Именем Доминиона, какой вздор! конечно вы скажете нам все, что мы хотим узнать. Если по следу идет Талмор, мы всегда находим, что ищем.
- Убирайтесь из моей таверны! - нордка была настроена воинственно. Ее поддержала пара посетителей, в том числе подал голос и Гней. Джив вздохнула, изо всех сил стараясь не отрываться от еды. К ее разочарованию, похлебка кончилась.

- Что за глупое упрямство, вы люди столь примитивны, что не можете дать даже ответа на простой вопрос... - начал откровенно оскорблять желтокожий доминионец, чем только больше раззадорил недовольных. Он выдал еще пару витиеватых комментариев о том, как низок и туп человеческий род, на что Джив все же не выдержала и сказала, разворачиваясь к стойке:
- Кровь у тебя, такая же красная, как и у них.

- Простите, госпожа? - сказать, что альтмер был удивлен позицией сестры по крови - ничего не сказать. Он смотрел на Джив с долей скепсиса и сомнения, а не лишилась ли та ума. Дживи продолжила свою мысль:
- Вы всегда что-то требуете. Зря.

- Кто это "вы", госпожа? уж не забыли ли вы о том, что сами принадлежите  к роду...

- Талмор. Доминион. Треббиты, - жестко выговорила Джив, вымученным, усталым и враждебным взглядом прожигая собрата, - вам всегда что-то нужно. А это даже не ваша земля.

Талморцы были возмущены. Предводитель юстицаров подобравшись, сделал несколько чеканных шагов в сторону Дживен, и благодаря длинным ногам быстро оказался буквально у ее скамьи. Джив вздохнула еще раз. Ссорится ей не хотелось, для этого просто не было сил.

- Ваше имя, - он больше не называл ее уважительным "госпожа". Инакомыслящие меры, сколь чистокровны бы они не были, никогда не получали должного уважения от Доминиона. Эльфийка встала. Краем глаза она заметила что встал и Гней, явно настроенный куда решительней ее.

- Дживен из Клаудреста. Род мой чист. Дядюшка служил при дворе короля. Отец и мать жизнь отдали борьбе с несправедливостью и нечистью. Вам не в чем упрекнуть меня и не за что посадить на цепь, - Джив сама не знала, откуда в ней взялось такое количество слов при таком уровне усталости, - как и этих людей.

- Что вы забыли в Скайриме? - эльф придирчиво оглядывал ее, заметив капельки пота на лбу он обличающе добавил, - уж не сошли ли вы с ума от местных колоритов?

- Не ваше это дело, - спокойно ответила Дживи, без особых затруднений выдерживая презрительный взгляд мера. Тот фыркнул:

- Я мог бы упрекнуть вас хотя бы в том, госпожа, что вы способствуете укрыванию талосопоклонников и еретиков, которых поощряют местные норды, - прошипел эльф, затем взмахнул рукой, - но я не стану. Пока. Так или иначе, преступников мы найдем и те, кто будут заподозрены в помощи им... хотя бы косвенной...

Он многозначительно промолчал, все так же презрительно глядя на Дживи, эльфийка неодобрительно покачала ему головой. Один из юстицаров, особо молодой как видно, успел слегка повздорить с Гнеем пока Джив разговаривала с их лидером, но как только тот закончил беседу с сестрой по крови и оглянулся на подчиненного, юстицар тут же отступил назад, убирая уже было вытащенный из ножен меч. Джив же в свою очередь с некоторой тревогой посмотрела на Гнея, выглядевшего крайне напряженным.

- Счастливо оставаться, - бросил альтмер перед уходом и вышел горделиво задрав подобородок. Проводив взглядом блестящие доспехи юстицаров, шмыгнувших за предводителем, Джив грустно скривилась и медленно опустилась на скамью снова. Она ощущала, кажется, что в таверне заметно потеплело... местные смотрели на нее уже если не одобрительно, то без неприязни. Возможно, это был первый раз когда им удалось увидеть альтмера, нелицеприятно отзывающегося о Доминионе...

Джив было все это совсем не важно. Отвернувшись к столу она пару раз глотнула из кубка чего-то горячего и пьянящего и накрыла голову руками, стараясь стереть из памяти блеск юстицарских доспехов.
- Рандил... хотел стать юстицаром, - зачем-то вслух сказала она, обращаясь к своей тарелке, - глупый мальчишка.
Едва она только прикрыла глаза, опираясь головой на руки как тут же уснула, прямо так, в сидячем положении.

Отредактировано Jeevy (2014-08-22 00:49:52)

Ей снился Рандил, истекающий кровью, Рандил, убегающий от чудовища, загонявшего его в угол, Рандил мертвый, чье сердце жрет поганая нечисть. Раз пять за ночь Джив просыпалась в холодном поту, ее бил озноб, резко переходящий в жар,  и в полумраке комнаты тени от мебели превращались в пугающих кровососов.
Дрожа и скрипя челюстями, Джив накрывалась двумя одеялами и выводила лихорадку самым банальным методом из всех - потела. За ночь ей пришлось взмокнуть дважды и выпросить у сонной трактирщицы нитки с иглой, какую-то холщевую рубаху  для смены белья и таз с водой. Альтмерка руками стирала свою промокшую насквозь от пота мантию дозорного  и зашивала разорванную штанину, клюя носом и вздрагивая от волн дрожи, сотрясающих ее тело.

Это были самые ужасные несколько часов в ее жизни. В какой-то момент она поняла, что проснулся Гней. Буквально почувствовала его взгляд в темноте, во время ее терзаний со стиркой:
-Все в порядке? - поинтересовался бас из темноты.
- Нет, - Джив сказала не подумав, она слишком медленно мыслила, но когда поняла, что сморозила, прикрыла рот рукой и скривилась. Она почувствовала себя действительно виноватой перед спавшим имперцем - его совсем не касались ее беды и эта возня наверняка ему мешала, - спи, пожалуйста. Я сейчас закончу шуметь... спи.
Она подавила горчащий комок во рту и продолжила свою возню, но уже намного тише. Гней больше не подавал голоса и Джив понадеялась, что не из вежливости... ей бы хотелось чтоб ее провожатый действительно выспался. Чтоб хотя бы он был бодрым на следующий день.

Ей удалось прогнать жар под утро. Встав и напившись воды из кувшина, на негнущихся ногах девушка вошла к тавернщице и вновь робко попросила ее:
- У вас... есть банная?

Нордка оглядела эльфийку придирчивым, но не враждебным взглядом. Затем хмыкнула:
- Есть. Десять монет, но воду вскипятишь сама.
- Вы меня спасаете. Вы все меня спасаете. Спасибо, - растеряно пробормотала Джив отсчитывая деньги из своего худого кошелька. Потом, подумав спросила, нет ли у нордки зелий или ингредиентов для алхимиков. Трактирщица, вздохнув, открыла сундук в котором нашлось несколько залежалых грибов, пушица, гнилые ягоды, палец великана и крабовый хитин. Прежде, чем отдать эти ингредиенты Дживен, нордка зачем-то попробовала на зубок попробовала палец. Эльфийка с трудом сдержала рвотные позывы.
- Свежий еще, - прокомментировала трактирщица, выплевывая кусок себе в ладонь. На последние деньги Джив купила всю эту мерзость и немного родниковой воды.

Поставив воду в банной греться на очаг, Джив осмотрела свою подсохшую за ночь робу, затем огляделась в поисках мыла. Маленький желтый кусок этого злосчастного средства гигиены, замызганный и покрытый чужими волосами ждал ее на скамье в углу. Лицо Дживи непроизовольно вытянулось, при виде курчавых завитков на его бледной поверхности.

- Никогда в жизни. Ауриэль, это выше моих сил! - при всей своей неприхотливости, Дживен быласлишком чистоплотна чтоб стерпеть такое.

Так как денег у нее более не было, она решила поискать мыльце в пожитках своего спутника, который все еще спал. Конечно, она не сразу решилась рыться в чужих вещах, но перспектива трогать то волосатое убожество в банной слишком пугала ее и альтмерка, решительно войдя в комнату где отдыхал Гней, тихо присев на корточки, стала шуршать в его дорожной сумке.
Как выяснилось, мыла там не было. Были многие вещи, пригодные для боя с вампирами, но только не мыло. Зато Джив обнаружила нечто миниатюрное, удивительно напоминавшее по форме скребки, какими в Клаудресте полировали кораллы. Задумавшись над происхождением этого предмета и его применением, Джив вертела его в руках то так, то эдак, и не заметила, как Гней проснулся.
- Ты что делаешь? - оглушил ее раскатистый бас. От неожиданности эльфийка выронила скребок.
- О... я... мыло... здесь нет мыла... - сконфуженно пробормотала Дживен поднимаясь на ноги, - прости, мне стоило спросить. Ты спал я не хотела... прерывать... сон... прости.
Ситуация показалась ей нелепой и крайне неприятной, девушка выскользнула из комнаты с виноватым видом, укоряя себя за то, что ей вообще пришло в голову лазить по чужим вещам. Если Гней разозлится на нее, или подумает что она воровка... вряд ли он будет провожать ее дальше до Форта.
Джив пришлось ошпарить волосатое мыло горячей водой из ковша пару раз, но воспользоваться им. Это было унизительно и противно, но необходимо, чтоб отстала болезнь. Закончив с водными процедурами, она долго корпела над алхимическим оборудованием, стоящим в дальнем помещении таверны. У нее получилось создать несколько лечебных зелий и зелий магии. Выпив сразу же флакончик последнего, Джив ощутила прилив маны и с ним - хоть какого-то успокоения.
Переодевшись, наконец, в свою мантию, она вышла на улицу подышать воздухом, избегая заходить в комнату, где остался Гней. Заснеженный пейзаж показался бы ей красивым если б не три раздражающих обстоятельства - талморцы все еще не покинули деревню, и как раз проходили мимо. Джив оставалось только гадать, где они провели ночь. Честь по чести, она бы хотела чтоб они провели ее на голой земле.
- О, наша странная госпожа. С добрым утром, - протянул уже знакомый эльфийке талморец в плаще. На этот раз, он решил представится, - вчера я вел себя неподобающим образом, узнав ваше имя и не ответив взаимностью. Меня зовут Арванон. Арванон из Алинора.
- Мне не интересно, - покачала головой Джив с совершенно безразличным видом и повернула голову в сторону симпатичных лесистых угодий. Пейзаж был... не так уж плох. Особенно теперь, когда Дживен не трясло от каждого дуновения ветра.
- Вы бы оделись потеплее, госпожа. Скайрим жесток, и потому в нем мало альтмеров... но мне бы не хотелось чтоб из-за легкомыслия их стало на одну леди меньше.
Джив не ответила на это ничего. Этот Арванон становился назойливым. Переведя на него взгляд с верхушек деревьев Джив обнаружила что талморец стоит на месте, в то время как его товарищи продолжают путь по дороге. Отставший альтмер внимательно изучал Джив.
- Что тебе надо от меня? - прошипела вдруг Дживен враждебно, сама не ожидав от себя такого. Арванон усмехнулся, одернув свой плащ:
- Вы странная, госпожа Дживен. Будьте уверены, я наведу справки о вас.
- Наводи, - пожала плечами эльфийка, складывая руки на груди. Арванон покачал головой:
- Кстати, талосопоклонник которого вы вчера имели глупость защищать, хотя и косвенно... опасный маг и подстрекатель. Вам стоит опасаться встречи с ним, он ненавидит альтмеров. Направился в Рифт.
- У него есть все основания нас ненавидеть, - вновь пожала плечами Джив, с безразличием в голосе. Арванон усмехнулся:
- Вы... странная. Что ж, до свиданья.
- Прощай.
Эльф двинулся по дороге, размеренным и легким шагом, Джив проводила его неприязненным взглядом, понимая что рискует встретить его еще раз. Так как, безусловно, талморцы двигались в Рифт... и туда же лежал ее путь, к Страже Рассвета.

Отредактировано Jeevy (2014-08-24 00:43:06)