Достать приглашения в Синий Дворец оказалось более чем легкой задачей. Гонец любил посидеть в таверне, а за сумкой с письмами, разумеется, не следил. Таким образом, Бабетта, путем нехитрых махинаций, стала далекой кузиной Элисиф Прекрасной, с которой девушке пока так и не довелось ни разу встретиться. В приглашении так же было сказано о возможности привести сопровождающего, кем она представит Хьярварда. Имя, конечно, пришлось взять вымышленное. Легким росчерком пера ассасин Темного Братства на один вечер превратился в старого друга семьи, согласившегося отвезти родственницу ярла Солитьюда во дворец. Пока что все шло идеально.
У дверей замка вампирша еще раз поправила рукава пышного платья цвета шампань с россыпью жемчужин по подолу. Что бы она ни говорила, на самом деле было приятно наряжаться в дорогую одежду и по нескольку часов колдовать над изящной прической, объясняя собственный педантизм необходимостью выглядеть соответствующе в высшем обществе, не вызывая лишних подозрений. “Побольше бы таких контрактов,” – со вздохом подумала Бабетта, протягивая стражнику на входе аккуратно сложенную пополам бумажку с гербом города и подписью правительницы.
- Леди Шанталь и господин Вегард, - зачитал он, с особым вниманием просматривая все строки. После, наконец, кивнул и учтиво склонил голову. – Можете проходить. Приятного вечера.
Бабетта ослепительно улыбнулась, нетерпеливо потащив сопровождающего за руку в сторону зала. Если уж пришли на прием, то почему бы не побыть ненадолго знатной особой? Так просто уходить отсюда после удачно выполненного плана она была не намерена, собираясь хоть немного поиграть в выпавшую ей роль.
- Сначала светские разговоры, и только потом тан, - тихо, но не терпящим возражений тоном шепнула девочка Хьярварду. – Его, кстати, еще нужно найти в этой толпе, - она указала взглядом в сторону уже вовсю празднующих гостей, запивающих далеко не первый тост.
Откуда-то из-за угла выплыла хрупкая блондинка с цветком горноцвета в волосах, направляясь прямо в их сторону. Походка была малость шаткой, а бокал вина в руке подошедшей тут же подтвердил все зародившиеся в голове вампирши подозрения.
- Вы, наверное, дочь баронессы Рагнгерд! Какая милая девочка! – высоким восторженным голосом поделилась своими соображениями дама. – Меня зовут Ливия.
- Шанталь, - представилась Бабетта, посматривая на дорогое алмазное колье на шее нетрезвой собеседницы. – Благодарю за комплимент. Премного рада знакомству.
- Взаимно. Чудесно, что мне удалось познакомиться с кузиной ярла, - закивала она. Пока бретонка пыталась понять, чего же здесь такого чудесного, та быстро сменила тему разговора. - Как поздно вы приехали. Давно стемнело, - отметила блондинка, поднося бокал к губам.
“В самое время, как раз в разгар веселья,” – мысленно не согласилась вампирша. Она еле подавила желание демонстративно зевнуть, когда Ливия смешно замахала руками, поделившись гениальной идеей познакомить ее со своей подругой, и целеустремленно зашагала куда-то к столу с напитками, наверное, выискивая приятельницу.
- Пожалуй, я все-таки не хочу с ними беседовать, - задумчиво протянула Бабетта. – Так что там с таном? Не видно?

Отредактировано Babette (2014-01-02 15:08:58)

Гул людских голосов заглушал перезвон бокалов, почти полностью перекрывая мелодичную музыку оркестра. Чей-то смех вперемешку с недовольными нотками в голосе не в меру разбушевавшихся гостей, мелькающие повсюду наряды, легкий шлейф аромата невиданных цветов в огромных вазонах вдоль стен – все это создавало неповторимую атмосферу праздника, затягивающего в свой водоворот. Слуги Элисиф хорошо постарались, готовя дворец к приходу гостей. Интересно, где же сама инициатор вечера? Безусловно, мелькать перед ней не стоит, учитывая, что есть вероятность когда-нибудь еще раз оказаться в этом месте. Но все же хорошо бы знать, от кого скрываться в толпе. Да и, признаться, было интересно взглянуть на невесту короля.
Впрочем, Хьрвард не разделял ее мнения в этом вопросе. В его движениях и выражении лица трехсотлетняя вампирша разглядела беспокойство и даже его причину. Сама же она по этому поводу нисколько не волновалась, грациозно скользя меж беседующих персон, раздаривая широкие улыбки всем вокруг. В конце концов, не следует забывать про элементарные правила вежливости и этикет, которым определенно должна следовать юная аристократка.
- Тут очень много людей. Рано или поздно, кто-то может заметить отсутствие гостей, чьи личины мы взяли на этот вечер, - услышала она голос спутника. На это Бабетта лишь покачала головой.
- Ты полагаешь, кто-то мог видеть кузину Элисиф Прекрасной по знает его Ситис какой линии, когда она сама ни разу ее не встречала? – правая бровь вопросительно скользнула вверх, а губы сложились в несмешливую улыбку. – Тебе же вообще не следует бояться разоблачения. На сопровождающих никто не обращает внимания. Всем интересны только потенциальные политики. Расслабься и получай удовольствие от общения с высшим обществом, которые, кстати, не имеют привычки заботиться о своих вещах, торчащих из карманов, - с этими словами бретонка подбросила на ладони золотой браслет с аметистами и снова спрятала в кулачке.
Чуть светящиеся каре-желтые глаза тщательно выглядывали в толпе нужного человека. Тан… Где же может быть тан? Можно и не искать такую выдающуюся своими подвигами особу среди расшумевшейся знати. Значит, где-то наверху. Или, опять же, рядом с Элисиф. Тогда возвращаемся к тому, с чего начали - ищем ярла. Сама же она с одинаковым успехом может находиться как среди самых значимых гостей, так и в своих покоях, скрываясь от утомляющих людей в тишине. Хьярвард же направился куда-то к лестнице, тоже выискивая заказанного человека. Бабетта, рационально рассудив, что разделиться эффективнее, осталась там же, где была.
- Он стоит наверху, у третьего слева окна. Болтает с двумя гостями, выглядит вполне трезвым, - сообщил напарник, когда вернулся.
Девочка резко подняла голову, сразу уткнувшись взглядом в статную фигуру. Действительно, спокойно стоит у окна, ведет не очень оживленную беседу. Вампирша стала прикидывать, как можно заставить его пойти с ней. Заодно нужно найти укромное место, куда ближайшее время никто не зайдет. Хотя эта задача лежит не на ней. Отвлекать гостей все равно придется сообщнику.
- Я буду ждать, пока ты выведешь его из зала, после чего устрою тут шумиху, как и уговорено, - после этих слов Бабетта сразу направилась к лестнице, дабы не терять ни капли времени. Вслушиваясь в мелодичное звучание скрипки, плавно поднялась по ступеням.
Тан вежливо выслушивал своих собеседников, не прерывая их речи, но по чуть прикрытым не моргающим глазам было видно, что беседа его утомляет, и он рад бы поскорее ее прервать. Что ж, это можно устроить. Бретонка приняла самый наивный вид, медленно подходя к мужчине.
- Прощу прощения, что отвлекаю, но вы ведь тан, да? – она выжидающе посмотрела на отвлекшегося от разговора норда. – Там со стороны крыла, где находится кухня, кто-то громко пищит, шуршит и скребется. Не могли бы вы посмотреть, кто там?
- Извините, но дело требует моего присутствия, - тан откланялся и, услышав заверения, что все в порядке, даже выдохнул, что не укрылось от внимания девочки. – Показывайте дорогу, юная леди.
Бабетта быстрым шагом направилась в сторону коридора, периодически кидая на шедшего за ней взгляды. Скорее для вида, потому что ровные шаги мужчины вампирский слух улавливал очень хорошо. Они свернули в сторону кухни. Наемница Темного Братства указала на запертую дверь, где, по идее, хранились запасы продуктов. Замечательное место для обитания крыс. А еще замечательней, если пара-тройка выбегут в зал, распугав всех гостей. Вероятно, тан об этом тоже подумал, потому как принялся разглядывать хлипкий замок, который, при желании, можно взломать обычной шпилькой для волос. Сейчас главное, чтобы никто из слуг не зашел сюда с целью отнести на праздничный стол еще фруктов или чего еще.